TITULO:
La calvicie
común como resultado de un error en la evolución cultural.
Autor: Armando José Yáñez Soler
Licenciado en químicas
Diploma de estudios
avanzados: Biotecnología en Ciencias de la Salud.
e-mail: arm2003_7@hotmail.com
TITULO:
La calvicie
común como resultado de un error en la evolución cultural.
RESUMEN:
La alopecia o calvicie común afecta a
un mayor numero de individuos de ambos sexos a edades cada vez mas tempranas;
la razón tal vez sea por desconocer su verdadera etología. El hombre ha
evolucionado hasta el mono desnudo, pero, en opinión del autor, no tiene
sentido continuar su evolución hacia el mono calvo. Según esta teoría, la
calvicie es un proceso degenerativo que tiene una causa inicial promovida por
inadecuadas prácticas culturales, como es un corte excesivo en la longitud del
cabello o determinados tipos de peinados que ocasionan una pérdida de contacto
del cabello con el exterior. El primer efecto fisiológico negativo importante
de estos hábitos culturales es la detención del flujo de la grasa hacia la base
del folículo piloso, interfiriendo el transporte de las células madre
indispensable para la renovación celular en la papila dérmica, ocasionando la
miniaturización del cabello, y en caso de continuar el proceso se pierde el
cabello de una forma prácticamente irreversible.
INTRODUCCION:
Está aceptado que las perdidas de
memoria de las personas a partir de los 60 años se deben principalmente a
factores culturales (1,2); es decir, la viabilidad o destrucción de
determinadas neuronas están supeditadas a un determinado comportamiento del
individuo. Este proceso es semejante al que ocurre en la alopecia común: una
acción tan simple como un inadecuado corte del cabello puede desencadenar, en
individuos susceptibles, un proceso degenerativo que llega a modificar el
sistema neuronal anexo al cabello, haciendo el proceso prácticamente
irreversible.
Nuestros antepasados en la sabana
africana, hace aproximadamente 3,5 millones de año, adoptaron por evolución el
bipedismo, de forma que se mejoró la visión por encima de la alta hierba, se
liberaron sus manos de la locomoción y tuvieron un acceso a un mayor número de
recursos alimenticios antes inalcanzables. En esta fase evolutiva es cuando el
ser humano modifica su cabello a las nuevas circunstancias: comienza a eliminar
el cabello corporal pues caminar erguidos les habría impedido que el sol les
abrasara la espalda, y el cabello sobre la cabeza se hace mas largo para
aumentar la eficiencia en el aislamiento térmico del cerebro. Por otra parte al
perder el cabello corporal se evita el crecimiento excesivo de parásitos, por
lo que el tiempo empleado para el aseo personal entre congéneres se pudo
emplear en desarrollar otras prácticas culturales.
El cabello humano es el más evolucionado entre
todas las especies. La unidad pilosebácea esta formada por el cabello, la
papila dérmica, la glándula sebácea, el músculo erector, el sistema vascular,
el sistema nerviosos anexo y la región del bulge que proporciona las células
madres para la regeneración epidérmica. La unidad pilosebácea es una de las
maquinarias más complejas del organismo donde intervienen la mayoría de los
sistemas biológicos. El estudio del cabello humano se convierte en un inmenso puzzle,
los modelos biológicos iguales al hombre no existen, la estructura física y
biológica solo es comparable al cerdo, canguro y primates. Es mas, la propiedad
determinante, característica y única del cabello humano, es su asincronía, es
decir, cada cabello es capaz de autoregular su ciclo capilar, de forma
independiente del cabello vecino, lo que permite, entre otras cosas, mantener
su imagen (3). Esta propiedad le habría ayudado a reconocerse a sí mismo, y por extensión,
conocer y diferenciarse del resto de sus congéneres, dando así un paso de
gigante en la evolución cultural como especie.
El cabello exhibe un ciclo capilar cuya
fase anágena o de crecimiento es la que dura mas tiempo, seguida de una etapa
de transición o descanso que conduce a una ultima fase de caída, para volver a
comenzar un nuevo ciclo con la aparición de un nuevo cabello. El pelo puede
perderse por muchas causas debido a su gran complejidad y posibles
interferencias, pero se observa que, debido precisamente al ciclo capilar, una
vez eliminado el impedimento puede volver a crecer un nuevo cabello que
sustituye al cabello eliminado. Estos procesos generalmente afectan siempre a
todos los cabellos de forma difusa, general y no localizada. La diferencia
entre la alopecia común y el resto de alopecias reside en que en la alopecia
común no se recupera el cabello perdido y se presenta solamente en determinadas
zonas del cuero cabelludo. La calvicie común es un proceso relativamente lento,
debido a que la pérdida de cabello es individual y las zonas despobladas van
creciendo o deteniéndose, originando diferentes modelos de caída, aunque en
todos los casos tengan una causa inicial común.
El cabello es muy importante y tal vez
vital para el ser humano, y prueba de ello es que todos los gérmenes primitivos
de las unidades pilosebáceas se forman solamente durante el desarrollo
embrionario, una de las etapas más cruciales del desarrollo fisiológico del ser
humano. Nuestro organismo desarrolla
dos diferentes tipos de cabellos, sin contar con los cabellos especializados de
pestañas, cejas, oído y nariz: los pelos que crecen sobre el cuero cabelludo y
el cabello que crece sobre el cuerpo. Se desarrollan totalmente en diferentes
momentos, los primeros justamente después de nacer y los segundos, con connotaciones
sexuales, cuando el organismo se prepara para la reproducción. Estos dos tipos
de cabellos se controlan de forma diferente, y a veces de forma antagónica,
observándose efectos paradójicos y contrarios.
Existen investigadores que tratan de diferenciar cabellos diferentes
sobre el cuero cabelludo, con el fin de justificar el modelo tan característico
de caída en la alopecia común. Estas diferencias solamente se observan sobre
individuos que están sufriendo el proceso de calvicie y no en individuos sanos,
por lo que es fácil confundir un efecto del proceso de calvicie con su causa. A
menudo se indica la técnica de transplante de injerto capilar como prueba de
las diferencias genéticas de los cabellos sobre el cuero cabelludo, pero hoy en
día existen grandes dudas sobre la teoría de la dominancia de los cabellos
donantes en las zonas implantadas (4,5). Es mas, el método técnicamente más
eficiente para recolocar cabellos "resistentes" es la reducción
quirúrgica de la zona calva, pero su efecto solamente es temporal. Lo más
lógico es pensar que no existan diferentes cabellos sobre el cuero cabelludo y
que los mecanismos de control son exactamente los mismos en el hombre como la
mujer.
Las clasificaciones sobre el grado de
alopecia, tanto para el hombre como para la mujer, han ido modificándose y
entrecruzándonse, y hay cada vez más hombres que sufren de alopecia común con
una caída similar a la de la mujer (6) y también, cada vez más, hay mujeres que
adoptan un modelo de caída anteriormente atribuido sólo al hombre. Este
razonamiento implica que la causa inicial y desencadenante de la calvicie común
es la misma en el hombre y mujer, independientemente de la zona o modelo de
caída que se observe sobre el cuero cabelludo; los posibles remedios, por
tanto, deberán ser los mismos.
TEORÍA:
La producción de sebum por parte de la
glándula sebácea es indispensable para el buen funcionamiento del cabello y
epidermis. El sebum está compuesto principalmente por triglicéridos y ésteres
cerosos, material inestable susceptible de oxidaciones y que tiene que
renovarse continuamente. Esta necesidad de creación y eliminación del sebum
ocasiona un flujo de sebum. Este flujo recorre un trayecto centrífugo
impregnando todas las superficies por donde pasa, tanto hacia el exterior como
hacia el interior del folículo capilar. Este flujo hacia el interior del
folículo piloso, aunque se supone, no se refleja en la bibliografía, pero es
algo fácilmente observable: en los cabellos dañados -y no en los sanos-, se
puede ver una acumulación en la base del folículo capilar, demostrando que hay
un detenimiento del flujo normal. Por otra parte, se ha comprobado que en la
médula del cabello, la zona mas interna, se encuentra la máxima concentración
de lípidos, y su composición química muy similar a la del sebum (7,8). Estos
hechos sugieren la existencia de un flujo de sebum hacia el interior del folículo capilar.
El camino que recorre el sebum hacia el
interior no es fácil y se desplaza probablemente entre la envoltura de tejido
conectivo de la epidermis y la primera envoltura keratinizada del cabello, es
decir, la capa simple más interna de la envoltura externa (companion layer). La
envoltura externa de la raíz del cabello, ORS, está compuesta por múltiples
capas celulares; el ancho máximo está en el entorno del aducto de salida de la
glándula sebácea y disminuye en espesor convirtiéndose en una única capa justo
alrededor del bulbo capilar. El sebum, una vez elegida esta ruta, y al no poder
atravesar las capas queratinizadas, tiene que llegar hasta el final en la zona
del epitelio germinativo para después incorporarse físicamente al cabello. Una
detención de este flujo de sebum hacia el interior del folículo capilar es la
causa inicial y determinante del proceso degenerativo en la alopecia común.
La pregunta clave, por tanto, es:
“¿cómo se puede producir en esta zona una detención del flujo de sebum?”. En
condiciones normales es muy difícil de producir una detención del flujo de
sebum porque se va consumiendo al ir formando parte físicamente del cabello:
Unicamente es posible una detención del flujo natural de sebum cuando aumente
drásticamente el flujo hacia el interior. En las zonas del cuero cabelludo,
pobladas de cabellos, el sebum que aporta la glándula sebácea se dirige
mayoritariamente hacia el exterior sobre la superficie del cabello, ya que éste
puede absorber hasta cinco veces su peso en grasas y aceites, y una pequeña
porción hacia el interior. La glándula sebácea tiene la capacidad de regular su
creación y salida de sebum mediante distintos mecanismos como es la creación de
sebum por parte de la glándula sebácea, su capacidad de almacenamiento, y los
factores externos como son la superficie a cubrir y su capacidad de absorción.
En condiciones normales es lógico pensar que el sistema funcione correctamente,
y de producirse algún cambio es más fácil que se produzca en una alteración del
consumo del sebum que se dirige hacia el exterior. Cuando la demanda de un derivado sube o baja
desproporcionadamente, y esto es pura teoría económica, hay peligro de
descompensación para lo demás: si los desequilibrios persisten durante largo
tiempo los costes se elevan. Si se interrumpe el consumo de la grasa al
exterior durante un cierto tiempo, es
muy posible que se altere el flujo de grasa hacia el interior.
El sebum de las unidades pilosebáceas
del cuero cabelludo se eliminan al exterior, principalmente, por contacto
físico: al peinarnos, cepillarnos o lavamos el cabello, cuando lo tocamos o
masajeamos, y de forma pasiva cuando apoyamos la cabeza en un sillón o
reposacabezas. Pero el mecanismo más importante, siempre de forma reiterada y
continua, es debido al contacto con la almohada o sabana cuando nos acostamos;
sólo hay que pesar que pasamos cerca de 1/3 de nuestra existencia durmiendo, es
decir, apoyando la cabeza y sus cabellos correspondientes sobre una superficie
capaz de eliminar el sebum. Es muy curioso observar que no se crean zonas
alopécicas donde este drenaje no se puede interrumpir y que la mayor superficie
alopecica, tanto en hombres como mujeres, coincide con las zonas de la cabeza
que no están en contacto con la almohada cuando descansamos. La falta de
contacto del cabello con una superficie absorbente es, por tanto, lo que
origina en primera instancia problemas con el drenaje de sebum.
La longitud del cabello es un factor
muy importante en este proceso, y si es lo suficientemente largo no podrá
existir una detención del flujo de sebum, pues es suficiente eliminar el sebum
que exista en la zona final del cabello para que el sebum siga fluyendo con
normalidad, es decir, no es necesario el contacto de la parte de la raíz con la
superficie absorbente. De manera análoga, si la densidad capilar es alta
existirá un contacto entre ellos, por lo que habrá un drenaje de un cabello al
cabello contiguo; de tal forma que aunque el cabello sea tan corto que no
exista un contacto directo con la superficie absorbente, será dificil que se
produzca una detención del flujo de sebum ya que podrá trasladarse de un
cabello a otro hasta alcanzar la superficie de contacto.
Al cortar excesivamente en longitud un
cabello sano tendrá un mayor drenaje de grasa por superficie capilar, pero si
existe un contacto físico del cabello, no habrá detención del flujo, pues se
eliminará una mayor cantidad de sebum por superficie capilar. Pero si este
contacto se interrumpe durante tiempo, es posible un detenimiento del drenaje
exterior del sebum, similar al caso del acné. De esta forma se comprueba que
una determinada practica cultural puede modificar la calidad del cabello en cuestión
del flujo de sebum. Una vez que se produce una detención o ralentización de la
eliminación de sebum hacia el exterior, se produce un aumento de la cantidad de
grasa que viaja hacia la base del folículo capilar, con lo cual fácilmente se
produce también una detención del flujo hacia el interior.
OBSERVACIONES CULTURALES:
Ante lo expuesto hasta el momento, se
puede dar una explicación satisfactoria de los diferentes porcentajes de
incidencia de la alopecia común entre diferentes sujetos dependiendo del tipo
de cabello que posean. Los individuos susceptibles de sufrir alopecia serán
aquellos que tienen el cabello excesivamente corto, que el cabello sea delgado,
que el cabello sea liso, o que la densidad capilar sea baja. Hay que tener en
cuenta de que el cabello largo no es exclusivo de la mujer, y se observa que:
-
La calvicie común afecta a un mayor
numero de hombres y mujeres cuando el cabello es demasiado corto. Normalmente
la mujer lleva el pelo mas largo que el hombre y sufre menos casos de calvicie,
pero en determinadas grupos culturales, como los Zo'e y Yomibato de la selva
del Amazonas o los Palawanos de Filipinas, las mujeres por coquetería o por
diversos ritos es la que lleva el pelo excesivamente corto, sobre todo en la
parte del flequillo, por lo que son las mujeres las que presentan mas casos de
alopecia. La calvicie común tiene escasa o nula incidencia en diversos grupos
culturales o etnias como son los indios nativos de Norteamérica, gitanos,
rastafaris, etc., ya que los varones al igual que las mujeres suelen llevar el
pelo largo. También hay diferente incidencia de alopecia entre hippies y skin
heads.
-
Existen otras determinadas practicas en
la peluquería que favorecen una detención del flujo de grasa hacia el exterior,
como son las permanentes que normalmente se realizan en mujeres maduras con el
pelo no muy largo. Otro ejemplo es la facilidad de producir una alopecia en la
zona de la coronilla en diferentes ordenes religiosas, denominada tonsura, que
consiste en afeitar el cabello en una zona circular y peinando el resto del
cabello hacia el exterior; de esta forma se consigue que el cabello que siga
creciendo en el interior sufra el proceso de detención de sebum, mientras que
los cabellos en el exterior no lo sufren. Otro caso negativo es el peinado
cubriente (comb over) que dispone a los cabellos en zonas alejadas del contacto
con la superficie absorbente.
-
Hay que destacar la existencia de
momentos críticos para el desarrollo de la alopecia, como puede la adolescencia
pues hay un aporte nuevo de androgenos en el organismo que pueden interferir
con el metabolismo de androgenos localizado hasta ese momento sobre el cuero
cabelludo.
-
Existen tambien practicas que pueden
desencadenar el proceso como el corte de cabello excesivo en longitud como el
que se produce durante el servicio militar. Las personas mas propensas a
desarrollar la calvicie son las que hasta en ese momento llevaban el pelo mas
largo, posiblemente debido a la moda imperante. Otro caso particular son los
actores que por exigencias del guión sufren cambios radicales en su imagen,
como puede ser un corte de pelo al rape.
OBSERVACIONES BIOLOGICAS:
El sebum, como se ha indicado, es un
producto susceptible de oxidarse, y en este proceso se modifica la calidad y
composición de la grasa, aumentando su viscosidad y produciendo una
compactación de la grasa. La calvicie común es un proceso degenerativo, y la
detención del flujo de grasa es la causa inicial y desencadenante de otros
complejos procesos en cadena. Estos procesos desencadenados a veces se han
indicado como las causas de la calvicie, pero cuando se ha intentado demostrar
las pruebas no han dado los resultados esperados, indicando que no son la
verdadera causa inicial, sino efectos derivados o secundarios que van agravando
cada vez más el proceso hasta hacerlo prácticamente irreversible.
Un detalle muy importante es que el
sebum sirve como portador de señales biológicas como son los andrógenos y
también como portador de las células madres que se crean en la zona del buldge
(nótese que esta región esta justamente bajo del aducto de salida de la
glándula sebácea). Una detención del flujo normal de sebum hacia el interior
desencadena una serie de procesos como pueden ser:
-
Detención del material físico para formar el cabello.
El sebum no alcanza fácilmente la zona de la papila dérmica de la raíz del
cabello.
-
Detención de ciertas señales
biológicas, como son las sustancias propias del sebum o las señales que éste
transporta. Al aumentar la cantidad de sebum, aumenta la cantidad de componentes
hormonales, especialmente la dehidrotestosterona (DHT), y su exceso y
acumulación produce efectos negativos sobre el crecimiento capilar.
-
Aumento de microorganismos que se nutren de
los lípidos del sebum. Debido a su acción lipolítica se puede incitar a una
reacción inmune del organismo. La unidad pilosebácea se puede considerar como
parte del sistema inmunitario.
-
Ralentización y/o detención de las
células madres (específicamente de las células TA), con lo que se produce
también una ralentizacion y/o detención del transporte de éstas hacia la papila
dérmica, lo que se traduce en un proceso de miniaturización del cabello. Si el
sebum no es el único medio de transporte de las CM, por lo menos en un momento
determinado las TA o CM tienen que pasar a través del sebum, por lo que puede
interrumpir su paso.
-
Con la detención del flujo de grasa se
produce una oxidación y un aumento de
radicales libres y en la viscosidad del sebum, lo que cambia cualitativamente
su composición, con lo que puede ser más activo para desencadenar diferentes
rechazos.
-
Por acción de las lipoxigenasas sobre
el sebum aparecen muchos ácidos grasos libres y su peroxidación da lugar a
neuroprostanos que provocan procesos de apoptosis de neuronas. Tiene un efecto
negativo sobre la red neuronal del cabello, con lo que se distorsiona el
sistema rector del cabello (9).
-
Se pierde la vascularización del tejido
anexo al cabello y aumenta la cantidad de sebum alrededor de la raíz del
cabello, con lo que éste se producen procesos de inflamación.
-
Las células madres que salen de la
región bulge no van a llegar a su destino, por lo que al ser totipotenciales
pueden crear otros diferentes tejidos celulares, ocasionando un proceso
fibrótico alrededor del folículo capilar.
CONCLUSIONES:
Para el autor, la calvicie es un
proceso degenerativo producido por una errónea práctica cultural del cabello,
es un proceso similar tanto en el hombre como en la mujer, que afecta cada vez
a un mayor numero de individuos y que se puede prevenir muy fácilmente; no obstante,
si una vez iniciado el proceso no se detiene la pérdida de cabello es
irremediable e irreversible. Existe por lo tanto una gran paradoja: es tan
inútil intentar recuperar el pelo perdido hace años como fácil evitar perderlo.
Se deduce que el mejor remedio la prevención.
Hay dos tipos de actuación posible
frente a la calvicie común: la primera es lograr que los nuevos cabellos no se
vean afectados por el mismo proceso, actuando solamente sobre la causa inicial,
por lo que es suficiente evitar que exista una acumulación hacía el exterior
del sebum sobre el cabello, y de esta forma solamente se perderían los cabellos
miniaturizados ya afectados pero no continuaría el proceso con cabellos sanos.
Para evitar que se inicie el proceso sería suficiente con dejarse crecer el
cabello en forma de melena. Una segunda actuación más interesante sería actuar
sobre los cabellos ya dañados, de una forma multifactorial que afecte tanto a
la causa inicial como a las causas secundarias, que consistiría en eliminar el
problema de drenaje de sebum interno y con sustancias especificas atacar todos
los problemas producidos secundariamente como son los contenidos hormonales,
radicales libres, procesos de rechazo inmunitario, etc. De esta forma se
podrían recuperar los cabellos ya miniaturizados e incluso activar el
crecimiento de los cabellos perdidos hace poco tiempo.
A medida que el proceso de la alopecia
común avanza cada vez se hace mas irreversible (10), y una vez eliminado de
forma definitiva el cabello es casi imposible volverlo a recuperar, incluso se
ha observado que hay cambios significativos en la región del buldge reduciendo
su producción de células madres (11). Cualquier posible tratamiento no debería
que ser usado de por vida, a no ser una sustancia inocua en fase lipídica que
evite que la grasa se detenga; pero si se acompaña de una sustancia activa para
forzar la salida de nuevos cabellos solamente se deberá de usar temporalmente
ya que el mecanismo biológico del cabello es tan complejo que hay que dejarlo
que funcione por sí solo. Existen medicamentos que pueden ser favorables para
una determinada fase capilar, pero probablemente sea desfavorable para la
siguiente fase del ciclo capilar. Asimismo hay que tener en cuenta que estas
sustancias hacen perder la asincronicidad propia del cabello, lo que ocasiona
ciclos de caída y de regeneración sincronizados.
Esta teoría tiene unos puntos
destacables, como es que define la causa inicial de todo el proceso, y que es
la misma para todos los cabellos sobre el cuero cabelludo, y es lo mismo para
el hombre y la mujer, con lo cual las posibles actuaciones y remedios serán los
mismos. Por otra parte pone en su sitio el importante valor de la grasa del
cabello, y refrenda la opinión generalizada de las personas que sufren de calvicie,
que han notado en un determinado momento o de forma importante una alteración
en la grasa durante el proceso de calvicie, y reestructura la antigua teoría de
los folículos taponados, y pone en su lugar la denominada alopecia seborrieca.
También da una posible explicación de la efectividad de ciertos remedios, como
es el masaje que probablemente es mas importante su acción en la eliminación
del sebum externo sobre el cabello y la movilización del sebum interno que la
activación de la circulación sanguínea, o explicar el efecto de otros productos
o acciones que lo que hacen es disminuir la emisión de sebum por parte de la
glándula sebácea. Por otra parte, y según el razonamiento de Occam, esta teoría
es la más simple de todas las posibles, con lo que tiene una mayor posibilidad
de ser la verdadera.
El autor pretende aportar su punto de
vista para comprender e intentar resolver un problema que afecta a un numero
elevado de personas, que aun no siendo letal si produce graves daños sobre la
imagen y la autoestima, y mucho mas preocupante en mujeres. El autor propone
abrir una nueva línea de investigación en este sentido, como podría ser
investigar la relación del flujo de sebum hacia el interior del folículo
capilar y su relación con el transporte de las células madres, indispensables
para mantener la maquinaría biológica del cabello. Otra línea de investigación
posible es respecto al DHT, que según esta teoría es imprescindible para el
cabello, pues el sebum es parte integrante del cabello y como la glándula sebácea
es altamente hormonodependiente, incluso los niños deben de producir localmente
sobre el cuero cabelludo estas hormonas antes de la pubertad. Por último se
debería investigar los marcadores de apoptosis en las células nerviosas, como
son los neuroprostanos, y su relación con la calvicie común.
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