domingo, 12 de junio de 2011

la pelada

TITULO:
La calvicie común como resultado de un error en la evolución cultural.
Autor:               Armando José Yáñez Soler
                        Licenciado en químicas
                        Diploma de estudios avanzados: Biotecnología en Ciencias de la Salud.

e-mail:              arm2003_7@hotmail.com


TITULO:
La calvicie común como resultado de un error en la evolución cultural.

RESUMEN:
La alopecia o calvicie común afecta a un mayor numero de individuos de ambos sexos a edades cada vez mas tempranas; la razón tal vez sea por desconocer su verdadera etología. El hombre ha evolucionado hasta el mono desnudo, pero, en opinión del autor, no tiene sentido continuar su evolución hacia el mono calvo. Según esta teoría, la calvicie es un proceso degenerativo que tiene una causa inicial promovida por inadecuadas prácticas culturales, como es un corte excesivo en la longitud del cabello o determinados tipos de peinados que ocasionan una pérdida de contacto del cabello con el exterior. El primer efecto fisiológico negativo importante de estos hábitos culturales es la detención del flujo de la grasa hacia la base del folículo piloso, interfiriendo el transporte de las células madre indispensable para la renovación celular en la papila dérmica, ocasionando la miniaturización del cabello, y en caso de continuar el proceso se pierde el cabello de una forma prácticamente irreversible.



INTRODUCCION:
Está aceptado que las perdidas de memoria de las personas a partir de los 60 años se deben principalmente a factores culturales (1,2); es decir, la viabilidad o destrucción de determinadas neuronas están supeditadas a un determinado comportamiento del individuo. Este proceso es semejante al que ocurre en la alopecia común: una acción tan simple como un inadecuado corte del cabello puede desencadenar, en individuos susceptibles, un proceso degenerativo que llega a modificar el sistema neuronal anexo al cabello, haciendo el proceso prácticamente irreversible.
Nuestros antepasados en la sabana africana, hace aproximadamente 3,5 millones de año, adoptaron por evolución el bipedismo, de forma que se mejoró la visión por encima de la alta hierba, se liberaron sus manos de la locomoción y tuvieron un acceso a un mayor número de recursos alimenticios antes inalcanzables. En esta fase evolutiva es cuando el ser humano modifica su cabello a las nuevas circunstancias: comienza a eliminar el cabello corporal pues caminar erguidos les habría impedido que el sol les abrasara la espalda, y el cabello sobre la cabeza se hace mas largo para aumentar la eficiencia en el aislamiento térmico del cerebro. Por otra parte al perder el cabello corporal se evita el crecimiento excesivo de parásitos, por lo que el tiempo empleado para el aseo personal entre congéneres se pudo emplear en desarrollar otras prácticas culturales.
 El cabello humano es el más evolucionado entre todas las especies. La unidad pilosebácea esta formada por el cabello, la papila dérmica, la glándula sebácea, el músculo erector, el sistema vascular, el sistema nerviosos anexo y la región del bulge que proporciona las células madres para la regeneración epidérmica. La unidad pilosebácea es una de las maquinarias más complejas del organismo donde intervienen la mayoría de los sistemas biológicos. El estudio del cabello humano se convierte en un inmenso puzzle, los modelos biológicos iguales al hombre no existen, la estructura física y biológica solo es comparable al cerdo, canguro y primates. Es mas, la propiedad determinante, característica y única del cabello humano, es su asincronía, es decir, cada cabello es capaz de autoregular su ciclo capilar, de forma independiente del cabello vecino, lo que permite, entre otras cosas, mantener su imagen (3). Esta propiedad le habría ayudado a  reconocerse a sí mismo, y por extensión, conocer y diferenciarse del resto de sus congéneres, dando así un paso de gigante en la evolución cultural como especie.
El cabello exhibe un ciclo capilar cuya fase anágena o de crecimiento es la que dura mas tiempo, seguida de una etapa de transición o descanso que conduce a una ultima fase de caída, para volver a comenzar un nuevo ciclo con la aparición de un nuevo cabello. El pelo puede perderse por muchas causas debido a su gran complejidad y posibles interferencias, pero se observa que, debido precisamente al ciclo capilar, una vez eliminado el impedimento puede volver a crecer un nuevo cabello que sustituye al cabello eliminado. Estos procesos generalmente afectan siempre a todos los cabellos de forma difusa, general y no localizada. La diferencia entre la alopecia común y el resto de alopecias reside en que en la alopecia común no se recupera el cabello perdido y se presenta solamente en determinadas zonas del cuero cabelludo. La calvicie común es un proceso relativamente lento, debido a que la pérdida de cabello es individual y las zonas despobladas van creciendo o deteniéndose, originando diferentes modelos de caída, aunque en todos los casos tengan una causa inicial común.
El cabello es muy importante y tal vez vital para el ser humano, y prueba de ello es que todos los gérmenes primitivos de las unidades pilosebáceas se forman solamente durante el desarrollo embrionario, una de las etapas más cruciales del desarrollo fisiológico del ser humano. Nuestro organismo desarrolla dos diferentes tipos de cabellos, sin contar con los cabellos especializados de pestañas, cejas, oído y nariz: los pelos que crecen sobre el cuero cabelludo y el cabello que crece sobre el cuerpo. Se desarrollan totalmente en diferentes momentos, los primeros justamente después de nacer y los segundos, con connotaciones sexuales, cuando el organismo se prepara para la reproducción. Estos dos tipos de cabellos se controlan de forma diferente, y a veces de forma antagónica, observándose efectos paradójicos y contrarios.
Existen investigadores que  tratan de diferenciar cabellos diferentes sobre el cuero cabelludo, con el fin de justificar el modelo tan característico de caída en la alopecia común. Estas diferencias solamente se observan sobre individuos que están sufriendo el proceso de calvicie y no en individuos sanos, por lo que es fácil confundir un efecto del proceso de calvicie con su causa. A menudo se indica la técnica de transplante de injerto capilar como prueba de las diferencias genéticas de los cabellos sobre el cuero cabelludo, pero hoy en día existen grandes dudas sobre la teoría de la dominancia de los cabellos donantes en las zonas implantadas (4,5). Es mas, el método técnicamente más eficiente para recolocar cabellos "resistentes" es la reducción quirúrgica de la zona calva, pero su efecto solamente es temporal. Lo más lógico es pensar que no existan diferentes cabellos sobre el cuero cabelludo y que los mecanismos de control son exactamente los mismos en el hombre como la mujer.
Las clasificaciones sobre el grado de alopecia, tanto para el hombre como para la mujer, han ido modificándose y entrecruzándonse, y hay cada vez más hombres que sufren de alopecia común con una caída similar a la de la mujer (6) y también, cada vez más, hay mujeres que adoptan un modelo de caída anteriormente atribuido sólo al hombre. Este razonamiento implica que la causa inicial y desencadenante de la calvicie común es la misma en el hombre y mujer, independientemente de la zona o modelo de caída que se observe sobre el cuero cabelludo; los posibles remedios, por tanto, deberán ser los mismos.

TEORÍA:
La producción de sebum por parte de la glándula sebácea es indispensable para el buen funcionamiento del cabello y epidermis. El sebum está compuesto principalmente por triglicéridos y ésteres cerosos, material inestable susceptible de oxidaciones y que tiene que renovarse continuamente. Esta necesidad de creación y eliminación del sebum ocasiona un flujo de sebum. Este flujo recorre un trayecto centrífugo impregnando todas las superficies por donde pasa, tanto hacia el exterior como hacia el interior del folículo capilar. Este flujo hacia el interior del folículo piloso, aunque se supone, no se refleja en la bibliografía, pero es algo fácilmente observable: en los cabellos dañados -y no en los sanos-, se puede ver una acumulación en la base del folículo capilar, demostrando que hay un detenimiento del flujo normal. Por otra parte, se ha comprobado que en la médula del cabello, la zona mas interna, se encuentra la máxima concentración de lípidos, y su composición química muy similar a la del sebum (7,8). Estos hechos sugieren la existencia de un flujo de sebum hacia el interior del  folículo capilar.
El camino que recorre el sebum hacia el interior no es fácil y se desplaza probablemente entre la envoltura de tejido conectivo de la epidermis y la primera envoltura keratinizada del cabello, es decir, la capa simple más interna de la envoltura externa (companion layer). La envoltura externa de la raíz del cabello, ORS, está compuesta por múltiples capas celulares; el ancho máximo está en el entorno del aducto de salida de la glándula sebácea y disminuye en espesor convirtiéndose en una única capa justo alrededor del bulbo capilar. El sebum, una vez elegida esta ruta, y al no poder atravesar las capas queratinizadas, tiene que llegar hasta el final en la zona del epitelio germinativo para después incorporarse físicamente al cabello. Una detención de este flujo de sebum hacia el interior del folículo capilar es la causa inicial y determinante del proceso degenerativo en la alopecia común.
La pregunta clave, por tanto, es: “¿cómo se puede producir en esta zona una detención del flujo de sebum?”. En condiciones normales es muy difícil de producir una detención del flujo de sebum porque se va consumiendo al ir formando parte físicamente del cabello: Unicamente es posible una detención del flujo natural de sebum cuando aumente drásticamente el flujo hacia el interior. En las zonas del cuero cabelludo, pobladas de cabellos, el sebum que aporta la glándula sebácea se dirige mayoritariamente hacia el exterior sobre la superficie del cabello, ya que éste puede absorber hasta cinco veces su peso en grasas y aceites, y una pequeña porción hacia el interior. La glándula sebácea tiene la capacidad de regular su creación y salida de sebum mediante distintos mecanismos como es la creación de sebum por parte de la glándula sebácea, su capacidad de almacenamiento, y los factores externos como son la superficie a cubrir y su capacidad de absorción. En condiciones normales es lógico pensar que el sistema funcione correctamente, y de producirse algún cambio es más fácil que se produzca en una alteración del consumo del sebum que se dirige hacia el exterior. Cuando la demanda de un derivado sube o baja desproporcionadamente, y esto es pura teoría económica, hay peligro de descompensación para lo demás: si los desequilibrios persisten durante largo tiempo los costes se elevan. Si se interrumpe el consumo de la grasa al exterior durante un cierto tiempo, es  muy posible que se altere el flujo de grasa hacia el interior.
El sebum de las unidades pilosebáceas del cuero cabelludo se eliminan al exterior, principalmente, por contacto físico: al peinarnos, cepillarnos o lavamos el cabello, cuando lo tocamos o masajeamos, y de forma pasiva cuando apoyamos la cabeza en un sillón o reposacabezas. Pero el mecanismo más importante, siempre de forma reiterada y continua, es debido al contacto con la almohada o sabana cuando nos acostamos; sólo hay que pesar que pasamos cerca de 1/3 de nuestra existencia durmiendo, es decir, apoyando la cabeza y sus cabellos correspondientes sobre una superficie capaz de eliminar el sebum. Es muy curioso observar que no se crean zonas alopécicas donde este drenaje no se puede interrumpir y que la mayor superficie alopecica, tanto en hombres como mujeres, coincide con las zonas de la cabeza que no están en contacto con la almohada cuando descansamos. La falta de contacto del cabello con una superficie absorbente es, por tanto, lo que origina en primera instancia problemas con el drenaje de sebum.
La longitud del cabello es un factor muy importante en este proceso, y si es lo suficientemente largo no podrá existir una detención del flujo de sebum, pues es suficiente eliminar el sebum que exista en la zona final del cabello para que el sebum siga fluyendo con normalidad, es decir, no es necesario el contacto de la parte de la raíz con la superficie absorbente. De manera análoga, si la densidad capilar es alta existirá un contacto entre ellos, por lo que habrá un drenaje de un cabello al cabello contiguo; de tal forma que aunque el cabello sea tan corto que no exista un contacto directo con la superficie absorbente, será dificil que se produzca una detención del flujo de sebum ya que podrá trasladarse de un cabello a otro hasta alcanzar la superficie de contacto.
Al cortar excesivamente en longitud un cabello sano tendrá un mayor drenaje de grasa por superficie capilar, pero si existe un contacto físico del cabello, no habrá detención del flujo, pues se eliminará una mayor cantidad de sebum por superficie capilar. Pero si este contacto se interrumpe durante tiempo, es posible un detenimiento del drenaje exterior del sebum, similar al caso del acné. De esta forma se comprueba que una determinada practica cultural puede modificar la calidad del cabello en cuestión del flujo de sebum. Una vez que se produce una detención o ralentización de la eliminación de sebum hacia el exterior, se produce un aumento de la cantidad de grasa que viaja hacia la base del folículo capilar, con lo cual fácilmente se produce también una detención del flujo hacia el interior.

OBSERVACIONES CULTURALES:
Ante lo expuesto hasta el momento, se puede dar una explicación satisfactoria de los diferentes porcentajes de incidencia de la alopecia común entre diferentes sujetos dependiendo del tipo de cabello que posean. Los individuos susceptibles de sufrir alopecia serán aquellos que tienen el cabello excesivamente corto, que el cabello sea delgado, que el cabello sea liso, o que la densidad capilar sea baja. Hay que tener en cuenta de que el cabello largo no es exclusivo de la mujer, y se observa que:
-          La calvicie común afecta a un mayor numero de hombres y mujeres cuando el cabello es demasiado corto. Normalmente la mujer lleva el pelo mas largo que el hombre y sufre menos casos de calvicie, pero en determinadas grupos culturales, como los Zo'e y Yomibato de la selva del Amazonas o los Palawanos de Filipinas, las mujeres por coquetería o por diversos ritos es la que lleva el pelo excesivamente corto, sobre todo en la parte del flequillo, por lo que son las mujeres las que presentan mas casos de alopecia. La calvicie común tiene escasa o nula incidencia en diversos grupos culturales o etnias como son los indios nativos de Norteamérica, gitanos, rastafaris, etc., ya que los varones al igual que las mujeres suelen llevar el pelo largo. También hay diferente incidencia de alopecia entre hippies y skin heads.
-          Existen otras determinadas practicas en la peluquería que favorecen una detención del flujo de grasa hacia el exterior, como son las permanentes que normalmente se realizan en mujeres maduras con el pelo no muy largo. Otro ejemplo es la facilidad de producir una alopecia en la zona de la coronilla en diferentes ordenes religiosas, denominada tonsura, que consiste en afeitar el cabello en una zona circular y peinando el resto del cabello hacia el exterior; de esta forma se consigue que el cabello que siga creciendo en el interior sufra el proceso de detención de sebum, mientras que los cabellos en el exterior no lo sufren. Otro caso negativo es el peinado cubriente (comb over) que dispone a los cabellos en zonas alejadas del contacto con la superficie absorbente.
-          Hay que destacar la existencia de momentos críticos para el desarrollo de la alopecia, como puede la adolescencia pues hay un aporte nuevo de androgenos en el organismo que pueden interferir con el metabolismo de androgenos localizado hasta ese momento sobre el cuero cabelludo.
-          Existen tambien practicas que pueden desencadenar el proceso como el corte de cabello excesivo en longitud como el que se produce durante el servicio militar. Las personas mas propensas a desarrollar la calvicie son las que hasta en ese momento llevaban el pelo mas largo, posiblemente debido a la moda imperante. Otro caso particular son los actores que por exigencias del guión sufren cambios radicales en su imagen, como puede ser un corte de pelo al rape.

OBSERVACIONES BIOLOGICAS:
El sebum, como se ha indicado, es un producto susceptible de oxidarse, y en este proceso se modifica la calidad y composición de la grasa, aumentando su viscosidad y produciendo una compactación de la grasa. La calvicie común es un proceso degenerativo, y la detención del flujo de grasa es la causa inicial y desencadenante de otros complejos procesos en cadena. Estos procesos desencadenados a veces se han indicado como las causas de la calvicie, pero cuando se ha intentado demostrar las pruebas no han dado los resultados esperados, indicando que no son la verdadera causa inicial, sino efectos derivados o secundarios que van agravando cada vez más el proceso hasta hacerlo prácticamente irreversible.
Un detalle muy importante es que el sebum sirve como portador de señales biológicas como son los andrógenos y también como portador de las células madres que se crean en la zona del buldge (nótese que esta región esta justamente bajo del aducto de salida de la glándula sebácea). Una detención del flujo normal de sebum hacia el interior desencadena una serie de procesos como pueden ser:
-          Detención  del material físico para formar el cabello. El sebum no alcanza fácilmente la zona de la papila dérmica de la raíz del cabello.
-          Detención de ciertas señales biológicas, como son las sustancias propias del sebum o las señales que éste transporta. Al aumentar la cantidad de sebum, aumenta la cantidad de componentes hormonales, especialmente la dehidrotestosterona (DHT), y su exceso y acumulación produce efectos negativos sobre el crecimiento capilar.
-           Aumento de microorganismos que se nutren de los lípidos del sebum. Debido a su acción lipolítica se puede incitar a una reacción inmune del organismo. La unidad pilosebácea se puede considerar como parte del sistema inmunitario.
-          Ralentización y/o detención de las células madres (específicamente de las células TA), con lo que se produce también una ralentizacion y/o detención del transporte de éstas hacia la papila dérmica, lo que se traduce en un proceso de miniaturización del cabello. Si el sebum no es el único medio de transporte de las CM, por lo menos en un momento determinado las TA o CM tienen que pasar a través del sebum, por lo que puede interrumpir su paso.
-          Con la detención del flujo de grasa se produce una oxidación y  un aumento de radicales libres y en la viscosidad del sebum, lo que cambia cualitativamente su composición, con lo que puede ser más activo para desencadenar diferentes rechazos.
-          Por acción de las lipoxigenasas sobre el sebum aparecen muchos ácidos grasos libres y su peroxidación da lugar a neuroprostanos que provocan procesos de apoptosis de neuronas. Tiene un efecto negativo sobre la red neuronal del cabello, con lo que se distorsiona el sistema rector del cabello (9).
-          Se pierde la vascularización del tejido anexo al cabello y aumenta la cantidad de sebum alrededor de la raíz del cabello, con lo que éste se producen procesos de inflamación.
-          Las células madres que salen de la región bulge no van a llegar a su destino, por lo que al ser totipotenciales pueden crear otros diferentes tejidos celulares, ocasionando un proceso fibrótico alrededor del folículo capilar.

CONCLUSIONES:
Para el autor, la calvicie es un proceso degenerativo producido por una errónea práctica cultural del cabello, es un proceso similar tanto en el hombre como en la mujer, que afecta cada vez a un mayor numero de individuos y que se puede prevenir muy fácilmente; no obstante, si una vez iniciado el proceso no se detiene la pérdida de cabello es irremediable e irreversible. Existe por lo tanto una gran paradoja: es tan inútil intentar recuperar el pelo perdido hace años como fácil evitar perderlo. Se deduce que el mejor remedio la prevención.
Hay dos tipos de actuación posible frente a la calvicie común: la primera es lograr que los nuevos cabellos no se vean afectados por el mismo proceso, actuando solamente sobre la causa inicial, por lo que es suficiente evitar que exista una acumulación hacía el exterior del sebum sobre el cabello, y de esta forma solamente se perderían los cabellos miniaturizados ya afectados pero no continuaría el proceso con cabellos sanos. Para evitar que se inicie el proceso sería suficiente con dejarse crecer el cabello en forma de melena. Una segunda actuación más interesante sería actuar sobre los cabellos ya dañados, de una forma multifactorial que afecte tanto a la causa inicial como a las causas secundarias, que consistiría en eliminar el problema de drenaje de sebum interno y con sustancias especificas atacar todos los problemas producidos secundariamente como son los contenidos hormonales, radicales libres, procesos de rechazo inmunitario, etc. De esta forma se podrían recuperar los cabellos ya miniaturizados e incluso activar el crecimiento de los cabellos perdidos hace poco tiempo.
A medida que el proceso de la alopecia común avanza cada vez se hace mas irreversible (10), y una vez eliminado de forma definitiva el cabello es casi imposible volverlo a recuperar, incluso se ha observado que hay cambios significativos en la región del buldge reduciendo su producción de células madres (11). Cualquier posible tratamiento no debería que ser usado de por vida, a no ser una sustancia inocua en fase lipídica que evite que la grasa se detenga; pero si se acompaña de una sustancia activa para forzar la salida de nuevos cabellos solamente se deberá de usar temporalmente ya que el mecanismo biológico del cabello es tan complejo que hay que dejarlo que funcione por sí solo. Existen medicamentos que pueden ser favorables para una determinada fase capilar, pero probablemente sea desfavorable para la siguiente fase del ciclo capilar. Asimismo hay que tener en cuenta que estas sustancias hacen perder la asincronicidad propia del cabello, lo que ocasiona ciclos de caída y de regeneración sincronizados.
Esta teoría tiene unos puntos destacables, como es que define la causa inicial de todo el proceso, y que es la misma para todos los cabellos sobre el cuero cabelludo, y es lo mismo para el hombre y la mujer, con lo cual las posibles actuaciones y remedios serán los mismos. Por otra parte pone en su sitio el importante valor de la grasa del cabello, y refrenda la opinión generalizada de las personas que sufren de calvicie, que han notado en un determinado momento o de forma importante una alteración en la grasa durante el proceso de calvicie, y reestructura la antigua teoría de los folículos taponados, y pone en su lugar la denominada alopecia seborrieca. También da una posible explicación de la efectividad de ciertos remedios, como es el masaje que probablemente es mas importante su acción en la eliminación del sebum externo sobre el cabello y la movilización del sebum interno que la activación de la circulación sanguínea, o explicar el efecto de otros productos o acciones que lo que hacen es disminuir la emisión de sebum por parte de la glándula sebácea. Por otra parte, y según el razonamiento de Occam, esta teoría es la más simple de todas las posibles, con lo que tiene una mayor posibilidad de ser la verdadera.
El autor pretende aportar su punto de vista para comprender e intentar resolver un problema que afecta a un numero elevado de personas, que aun no siendo letal si produce graves daños sobre la imagen y la autoestima, y mucho mas preocupante en mujeres. El autor propone abrir una nueva línea de investigación en este sentido, como podría ser investigar la relación del flujo de sebum hacia el interior del folículo capilar y su relación con el transporte de las células madres, indispensables para mantener la maquinaría biológica del cabello. Otra línea de investigación posible es respecto al DHT, que según esta teoría es imprescindible para el cabello, pues el sebum es parte integrante del cabello y como la glándula sebácea es altamente hormonodependiente, incluso los niños deben de producir localmente sobre el cuero cabelludo estas hormonas antes de la pubertad. Por último se debería investigar los marcadores de apoptosis en las células nerviosas, como son los neuroprostanos, y su relación con la calvicie común.


REFERENCIAS:
1) Scarmeas N, Levy G, Tang MX, Manly J, Stern Y. Influence of leisure activity on the incidence of Alzheimer's disease. Neurology 2001 Dec 26;57(12):2236-42
2) Kukull WA, Higdon R, Bowen JD, et al. Dementia and Alzheimer disease incidence: a prospective cohort study. Arch Neurol 2002 Nov;59(11):13737-46
3) Stenn KS, Paus R. Controls of hair follicle cycling. Physiol Rev 2001;81: 449-94
4) Hwang S, Kim JC, Ryu HS, et al. Does the recipient site influence the hair growth characteristics in hair transplantation?. Dermatol Surg 2002 Sep;28(9):798-9
5) Ellis JA, Stebbing M, Harrap SB. Genetic analysis of male pattern baldness and the 5alpha-reductase genes. J Invest Dermatol. 1998 Jun;110(6):849-53
6) Paik JH, Yoon JB, Sim WY, Kim NI. The prevalence and types of androgenetic alopecia in Koren men and women. Br J Dermatol 2001 Jul;145(1):95-9
7) Briki F, Busson B, Kreplak L, Dumas P, Doucet J. Exploring a biological tissue from atomic to macroscopic scale using synchrotron radiation: example of hair. Cell Mol Biol (Noisy-legrand) 2000 Jul;46(5):1005-16
8) Wix MA, Wertz PW, Downing DT. Polar lipid composition of mammalian hair. Comp Biochem Physiol B 1987;86(4):671-3
9) Montine T, Neely M, Quinn J, et al. Lipid peroxidation in aging brain and Alzheimer's disease (1,2). Free radic Biol Med 2002 Sep 1;33(5):620-6. Doi:10.1016/S0891-5849(02)00807-9
10) Konstantinova N, Korotkii NG, Sharova N, Barhunova E, Gaevski D. Irreversibility of hair follicle changes after 30 months of Androgenetic Alopecia. EHRS Conference Abstract Tokyo 2001.http://www.ehrs.org/conferenceabstracts/2001tokyo/researchabstracts/130-Konstantinova.htm
11)Bedin V, Steiner D. Stem cells - bulge area proliferation indexes of bald and non-bald areas- a digital computerized cytometry study. http://www.ehrs.org/conferenceabstracts/2002brussels/researchabstracts/P-37-bedin.htm


domingo, 12 de junio de 2011

la pelada

TITULO:
La calvicie común como resultado de un error en la evolución cultural.
Autor:               Armando José Yáñez Soler
                        Licenciado en químicas
                        Diploma de estudios avanzados: Biotecnología en Ciencias de la Salud.

e-mail:              arm2003_7@hotmail.com


TITULO:
La calvicie común como resultado de un error en la evolución cultural.

RESUMEN:
La alopecia o calvicie común afecta a un mayor numero de individuos de ambos sexos a edades cada vez mas tempranas; la razón tal vez sea por desconocer su verdadera etología. El hombre ha evolucionado hasta el mono desnudo, pero, en opinión del autor, no tiene sentido continuar su evolución hacia el mono calvo. Según esta teoría, la calvicie es un proceso degenerativo que tiene una causa inicial promovida por inadecuadas prácticas culturales, como es un corte excesivo en la longitud del cabello o determinados tipos de peinados que ocasionan una pérdida de contacto del cabello con el exterior. El primer efecto fisiológico negativo importante de estos hábitos culturales es la detención del flujo de la grasa hacia la base del folículo piloso, interfiriendo el transporte de las células madre indispensable para la renovación celular en la papila dérmica, ocasionando la miniaturización del cabello, y en caso de continuar el proceso se pierde el cabello de una forma prácticamente irreversible.



INTRODUCCION:
Está aceptado que las perdidas de memoria de las personas a partir de los 60 años se deben principalmente a factores culturales (1,2); es decir, la viabilidad o destrucción de determinadas neuronas están supeditadas a un determinado comportamiento del individuo. Este proceso es semejante al que ocurre en la alopecia común: una acción tan simple como un inadecuado corte del cabello puede desencadenar, en individuos susceptibles, un proceso degenerativo que llega a modificar el sistema neuronal anexo al cabello, haciendo el proceso prácticamente irreversible.
Nuestros antepasados en la sabana africana, hace aproximadamente 3,5 millones de año, adoptaron por evolución el bipedismo, de forma que se mejoró la visión por encima de la alta hierba, se liberaron sus manos de la locomoción y tuvieron un acceso a un mayor número de recursos alimenticios antes inalcanzables. En esta fase evolutiva es cuando el ser humano modifica su cabello a las nuevas circunstancias: comienza a eliminar el cabello corporal pues caminar erguidos les habría impedido que el sol les abrasara la espalda, y el cabello sobre la cabeza se hace mas largo para aumentar la eficiencia en el aislamiento térmico del cerebro. Por otra parte al perder el cabello corporal se evita el crecimiento excesivo de parásitos, por lo que el tiempo empleado para el aseo personal entre congéneres se pudo emplear en desarrollar otras prácticas culturales.
 El cabello humano es el más evolucionado entre todas las especies. La unidad pilosebácea esta formada por el cabello, la papila dérmica, la glándula sebácea, el músculo erector, el sistema vascular, el sistema nerviosos anexo y la región del bulge que proporciona las células madres para la regeneración epidérmica. La unidad pilosebácea es una de las maquinarias más complejas del organismo donde intervienen la mayoría de los sistemas biológicos. El estudio del cabello humano se convierte en un inmenso puzzle, los modelos biológicos iguales al hombre no existen, la estructura física y biológica solo es comparable al cerdo, canguro y primates. Es mas, la propiedad determinante, característica y única del cabello humano, es su asincronía, es decir, cada cabello es capaz de autoregular su ciclo capilar, de forma independiente del cabello vecino, lo que permite, entre otras cosas, mantener su imagen (3). Esta propiedad le habría ayudado a  reconocerse a sí mismo, y por extensión, conocer y diferenciarse del resto de sus congéneres, dando así un paso de gigante en la evolución cultural como especie.
El cabello exhibe un ciclo capilar cuya fase anágena o de crecimiento es la que dura mas tiempo, seguida de una etapa de transición o descanso que conduce a una ultima fase de caída, para volver a comenzar un nuevo ciclo con la aparición de un nuevo cabello. El pelo puede perderse por muchas causas debido a su gran complejidad y posibles interferencias, pero se observa que, debido precisamente al ciclo capilar, una vez eliminado el impedimento puede volver a crecer un nuevo cabello que sustituye al cabello eliminado. Estos procesos generalmente afectan siempre a todos los cabellos de forma difusa, general y no localizada. La diferencia entre la alopecia común y el resto de alopecias reside en que en la alopecia común no se recupera el cabello perdido y se presenta solamente en determinadas zonas del cuero cabelludo. La calvicie común es un proceso relativamente lento, debido a que la pérdida de cabello es individual y las zonas despobladas van creciendo o deteniéndose, originando diferentes modelos de caída, aunque en todos los casos tengan una causa inicial común.
El cabello es muy importante y tal vez vital para el ser humano, y prueba de ello es que todos los gérmenes primitivos de las unidades pilosebáceas se forman solamente durante el desarrollo embrionario, una de las etapas más cruciales del desarrollo fisiológico del ser humano. Nuestro organismo desarrolla dos diferentes tipos de cabellos, sin contar con los cabellos especializados de pestañas, cejas, oído y nariz: los pelos que crecen sobre el cuero cabelludo y el cabello que crece sobre el cuerpo. Se desarrollan totalmente en diferentes momentos, los primeros justamente después de nacer y los segundos, con connotaciones sexuales, cuando el organismo se prepara para la reproducción. Estos dos tipos de cabellos se controlan de forma diferente, y a veces de forma antagónica, observándose efectos paradójicos y contrarios.
Existen investigadores que  tratan de diferenciar cabellos diferentes sobre el cuero cabelludo, con el fin de justificar el modelo tan característico de caída en la alopecia común. Estas diferencias solamente se observan sobre individuos que están sufriendo el proceso de calvicie y no en individuos sanos, por lo que es fácil confundir un efecto del proceso de calvicie con su causa. A menudo se indica la técnica de transplante de injerto capilar como prueba de las diferencias genéticas de los cabellos sobre el cuero cabelludo, pero hoy en día existen grandes dudas sobre la teoría de la dominancia de los cabellos donantes en las zonas implantadas (4,5). Es mas, el método técnicamente más eficiente para recolocar cabellos "resistentes" es la reducción quirúrgica de la zona calva, pero su efecto solamente es temporal. Lo más lógico es pensar que no existan diferentes cabellos sobre el cuero cabelludo y que los mecanismos de control son exactamente los mismos en el hombre como la mujer.
Las clasificaciones sobre el grado de alopecia, tanto para el hombre como para la mujer, han ido modificándose y entrecruzándonse, y hay cada vez más hombres que sufren de alopecia común con una caída similar a la de la mujer (6) y también, cada vez más, hay mujeres que adoptan un modelo de caída anteriormente atribuido sólo al hombre. Este razonamiento implica que la causa inicial y desencadenante de la calvicie común es la misma en el hombre y mujer, independientemente de la zona o modelo de caída que se observe sobre el cuero cabelludo; los posibles remedios, por tanto, deberán ser los mismos.

TEORÍA:
La producción de sebum por parte de la glándula sebácea es indispensable para el buen funcionamiento del cabello y epidermis. El sebum está compuesto principalmente por triglicéridos y ésteres cerosos, material inestable susceptible de oxidaciones y que tiene que renovarse continuamente. Esta necesidad de creación y eliminación del sebum ocasiona un flujo de sebum. Este flujo recorre un trayecto centrífugo impregnando todas las superficies por donde pasa, tanto hacia el exterior como hacia el interior del folículo capilar. Este flujo hacia el interior del folículo piloso, aunque se supone, no se refleja en la bibliografía, pero es algo fácilmente observable: en los cabellos dañados -y no en los sanos-, se puede ver una acumulación en la base del folículo capilar, demostrando que hay un detenimiento del flujo normal. Por otra parte, se ha comprobado que en la médula del cabello, la zona mas interna, se encuentra la máxima concentración de lípidos, y su composición química muy similar a la del sebum (7,8). Estos hechos sugieren la existencia de un flujo de sebum hacia el interior del  folículo capilar.
El camino que recorre el sebum hacia el interior no es fácil y se desplaza probablemente entre la envoltura de tejido conectivo de la epidermis y la primera envoltura keratinizada del cabello, es decir, la capa simple más interna de la envoltura externa (companion layer). La envoltura externa de la raíz del cabello, ORS, está compuesta por múltiples capas celulares; el ancho máximo está en el entorno del aducto de salida de la glándula sebácea y disminuye en espesor convirtiéndose en una única capa justo alrededor del bulbo capilar. El sebum, una vez elegida esta ruta, y al no poder atravesar las capas queratinizadas, tiene que llegar hasta el final en la zona del epitelio germinativo para después incorporarse físicamente al cabello. Una detención de este flujo de sebum hacia el interior del folículo capilar es la causa inicial y determinante del proceso degenerativo en la alopecia común.
La pregunta clave, por tanto, es: “¿cómo se puede producir en esta zona una detención del flujo de sebum?”. En condiciones normales es muy difícil de producir una detención del flujo de sebum porque se va consumiendo al ir formando parte físicamente del cabello: Unicamente es posible una detención del flujo natural de sebum cuando aumente drásticamente el flujo hacia el interior. En las zonas del cuero cabelludo, pobladas de cabellos, el sebum que aporta la glándula sebácea se dirige mayoritariamente hacia el exterior sobre la superficie del cabello, ya que éste puede absorber hasta cinco veces su peso en grasas y aceites, y una pequeña porción hacia el interior. La glándula sebácea tiene la capacidad de regular su creación y salida de sebum mediante distintos mecanismos como es la creación de sebum por parte de la glándula sebácea, su capacidad de almacenamiento, y los factores externos como son la superficie a cubrir y su capacidad de absorción. En condiciones normales es lógico pensar que el sistema funcione correctamente, y de producirse algún cambio es más fácil que se produzca en una alteración del consumo del sebum que se dirige hacia el exterior. Cuando la demanda de un derivado sube o baja desproporcionadamente, y esto es pura teoría económica, hay peligro de descompensación para lo demás: si los desequilibrios persisten durante largo tiempo los costes se elevan. Si se interrumpe el consumo de la grasa al exterior durante un cierto tiempo, es  muy posible que se altere el flujo de grasa hacia el interior.
El sebum de las unidades pilosebáceas del cuero cabelludo se eliminan al exterior, principalmente, por contacto físico: al peinarnos, cepillarnos o lavamos el cabello, cuando lo tocamos o masajeamos, y de forma pasiva cuando apoyamos la cabeza en un sillón o reposacabezas. Pero el mecanismo más importante, siempre de forma reiterada y continua, es debido al contacto con la almohada o sabana cuando nos acostamos; sólo hay que pesar que pasamos cerca de 1/3 de nuestra existencia durmiendo, es decir, apoyando la cabeza y sus cabellos correspondientes sobre una superficie capaz de eliminar el sebum. Es muy curioso observar que no se crean zonas alopécicas donde este drenaje no se puede interrumpir y que la mayor superficie alopecica, tanto en hombres como mujeres, coincide con las zonas de la cabeza que no están en contacto con la almohada cuando descansamos. La falta de contacto del cabello con una superficie absorbente es, por tanto, lo que origina en primera instancia problemas con el drenaje de sebum.
La longitud del cabello es un factor muy importante en este proceso, y si es lo suficientemente largo no podrá existir una detención del flujo de sebum, pues es suficiente eliminar el sebum que exista en la zona final del cabello para que el sebum siga fluyendo con normalidad, es decir, no es necesario el contacto de la parte de la raíz con la superficie absorbente. De manera análoga, si la densidad capilar es alta existirá un contacto entre ellos, por lo que habrá un drenaje de un cabello al cabello contiguo; de tal forma que aunque el cabello sea tan corto que no exista un contacto directo con la superficie absorbente, será dificil que se produzca una detención del flujo de sebum ya que podrá trasladarse de un cabello a otro hasta alcanzar la superficie de contacto.
Al cortar excesivamente en longitud un cabello sano tendrá un mayor drenaje de grasa por superficie capilar, pero si existe un contacto físico del cabello, no habrá detención del flujo, pues se eliminará una mayor cantidad de sebum por superficie capilar. Pero si este contacto se interrumpe durante tiempo, es posible un detenimiento del drenaje exterior del sebum, similar al caso del acné. De esta forma se comprueba que una determinada practica cultural puede modificar la calidad del cabello en cuestión del flujo de sebum. Una vez que se produce una detención o ralentización de la eliminación de sebum hacia el exterior, se produce un aumento de la cantidad de grasa que viaja hacia la base del folículo capilar, con lo cual fácilmente se produce también una detención del flujo hacia el interior.

OBSERVACIONES CULTURALES:
Ante lo expuesto hasta el momento, se puede dar una explicación satisfactoria de los diferentes porcentajes de incidencia de la alopecia común entre diferentes sujetos dependiendo del tipo de cabello que posean. Los individuos susceptibles de sufrir alopecia serán aquellos que tienen el cabello excesivamente corto, que el cabello sea delgado, que el cabello sea liso, o que la densidad capilar sea baja. Hay que tener en cuenta de que el cabello largo no es exclusivo de la mujer, y se observa que:
-          La calvicie común afecta a un mayor numero de hombres y mujeres cuando el cabello es demasiado corto. Normalmente la mujer lleva el pelo mas largo que el hombre y sufre menos casos de calvicie, pero en determinadas grupos culturales, como los Zo'e y Yomibato de la selva del Amazonas o los Palawanos de Filipinas, las mujeres por coquetería o por diversos ritos es la que lleva el pelo excesivamente corto, sobre todo en la parte del flequillo, por lo que son las mujeres las que presentan mas casos de alopecia. La calvicie común tiene escasa o nula incidencia en diversos grupos culturales o etnias como son los indios nativos de Norteamérica, gitanos, rastafaris, etc., ya que los varones al igual que las mujeres suelen llevar el pelo largo. También hay diferente incidencia de alopecia entre hippies y skin heads.
-          Existen otras determinadas practicas en la peluquería que favorecen una detención del flujo de grasa hacia el exterior, como son las permanentes que normalmente se realizan en mujeres maduras con el pelo no muy largo. Otro ejemplo es la facilidad de producir una alopecia en la zona de la coronilla en diferentes ordenes religiosas, denominada tonsura, que consiste en afeitar el cabello en una zona circular y peinando el resto del cabello hacia el exterior; de esta forma se consigue que el cabello que siga creciendo en el interior sufra el proceso de detención de sebum, mientras que los cabellos en el exterior no lo sufren. Otro caso negativo es el peinado cubriente (comb over) que dispone a los cabellos en zonas alejadas del contacto con la superficie absorbente.
-          Hay que destacar la existencia de momentos críticos para el desarrollo de la alopecia, como puede la adolescencia pues hay un aporte nuevo de androgenos en el organismo que pueden interferir con el metabolismo de androgenos localizado hasta ese momento sobre el cuero cabelludo.
-          Existen tambien practicas que pueden desencadenar el proceso como el corte de cabello excesivo en longitud como el que se produce durante el servicio militar. Las personas mas propensas a desarrollar la calvicie son las que hasta en ese momento llevaban el pelo mas largo, posiblemente debido a la moda imperante. Otro caso particular son los actores que por exigencias del guión sufren cambios radicales en su imagen, como puede ser un corte de pelo al rape.

OBSERVACIONES BIOLOGICAS:
El sebum, como se ha indicado, es un producto susceptible de oxidarse, y en este proceso se modifica la calidad y composición de la grasa, aumentando su viscosidad y produciendo una compactación de la grasa. La calvicie común es un proceso degenerativo, y la detención del flujo de grasa es la causa inicial y desencadenante de otros complejos procesos en cadena. Estos procesos desencadenados a veces se han indicado como las causas de la calvicie, pero cuando se ha intentado demostrar las pruebas no han dado los resultados esperados, indicando que no son la verdadera causa inicial, sino efectos derivados o secundarios que van agravando cada vez más el proceso hasta hacerlo prácticamente irreversible.
Un detalle muy importante es que el sebum sirve como portador de señales biológicas como son los andrógenos y también como portador de las células madres que se crean en la zona del buldge (nótese que esta región esta justamente bajo del aducto de salida de la glándula sebácea). Una detención del flujo normal de sebum hacia el interior desencadena una serie de procesos como pueden ser:
-          Detención  del material físico para formar el cabello. El sebum no alcanza fácilmente la zona de la papila dérmica de la raíz del cabello.
-          Detención de ciertas señales biológicas, como son las sustancias propias del sebum o las señales que éste transporta. Al aumentar la cantidad de sebum, aumenta la cantidad de componentes hormonales, especialmente la dehidrotestosterona (DHT), y su exceso y acumulación produce efectos negativos sobre el crecimiento capilar.
-           Aumento de microorganismos que se nutren de los lípidos del sebum. Debido a su acción lipolítica se puede incitar a una reacción inmune del organismo. La unidad pilosebácea se puede considerar como parte del sistema inmunitario.
-          Ralentización y/o detención de las células madres (específicamente de las células TA), con lo que se produce también una ralentizacion y/o detención del transporte de éstas hacia la papila dérmica, lo que se traduce en un proceso de miniaturización del cabello. Si el sebum no es el único medio de transporte de las CM, por lo menos en un momento determinado las TA o CM tienen que pasar a través del sebum, por lo que puede interrumpir su paso.
-          Con la detención del flujo de grasa se produce una oxidación y  un aumento de radicales libres y en la viscosidad del sebum, lo que cambia cualitativamente su composición, con lo que puede ser más activo para desencadenar diferentes rechazos.
-          Por acción de las lipoxigenasas sobre el sebum aparecen muchos ácidos grasos libres y su peroxidación da lugar a neuroprostanos que provocan procesos de apoptosis de neuronas. Tiene un efecto negativo sobre la red neuronal del cabello, con lo que se distorsiona el sistema rector del cabello (9).
-          Se pierde la vascularización del tejido anexo al cabello y aumenta la cantidad de sebum alrededor de la raíz del cabello, con lo que éste se producen procesos de inflamación.
-          Las células madres que salen de la región bulge no van a llegar a su destino, por lo que al ser totipotenciales pueden crear otros diferentes tejidos celulares, ocasionando un proceso fibrótico alrededor del folículo capilar.

CONCLUSIONES:
Para el autor, la calvicie es un proceso degenerativo producido por una errónea práctica cultural del cabello, es un proceso similar tanto en el hombre como en la mujer, que afecta cada vez a un mayor numero de individuos y que se puede prevenir muy fácilmente; no obstante, si una vez iniciado el proceso no se detiene la pérdida de cabello es irremediable e irreversible. Existe por lo tanto una gran paradoja: es tan inútil intentar recuperar el pelo perdido hace años como fácil evitar perderlo. Se deduce que el mejor remedio la prevención.
Hay dos tipos de actuación posible frente a la calvicie común: la primera es lograr que los nuevos cabellos no se vean afectados por el mismo proceso, actuando solamente sobre la causa inicial, por lo que es suficiente evitar que exista una acumulación hacía el exterior del sebum sobre el cabello, y de esta forma solamente se perderían los cabellos miniaturizados ya afectados pero no continuaría el proceso con cabellos sanos. Para evitar que se inicie el proceso sería suficiente con dejarse crecer el cabello en forma de melena. Una segunda actuación más interesante sería actuar sobre los cabellos ya dañados, de una forma multifactorial que afecte tanto a la causa inicial como a las causas secundarias, que consistiría en eliminar el problema de drenaje de sebum interno y con sustancias especificas atacar todos los problemas producidos secundariamente como son los contenidos hormonales, radicales libres, procesos de rechazo inmunitario, etc. De esta forma se podrían recuperar los cabellos ya miniaturizados e incluso activar el crecimiento de los cabellos perdidos hace poco tiempo.
A medida que el proceso de la alopecia común avanza cada vez se hace mas irreversible (10), y una vez eliminado de forma definitiva el cabello es casi imposible volverlo a recuperar, incluso se ha observado que hay cambios significativos en la región del buldge reduciendo su producción de células madres (11). Cualquier posible tratamiento no debería que ser usado de por vida, a no ser una sustancia inocua en fase lipídica que evite que la grasa se detenga; pero si se acompaña de una sustancia activa para forzar la salida de nuevos cabellos solamente se deberá de usar temporalmente ya que el mecanismo biológico del cabello es tan complejo que hay que dejarlo que funcione por sí solo. Existen medicamentos que pueden ser favorables para una determinada fase capilar, pero probablemente sea desfavorable para la siguiente fase del ciclo capilar. Asimismo hay que tener en cuenta que estas sustancias hacen perder la asincronicidad propia del cabello, lo que ocasiona ciclos de caída y de regeneración sincronizados.
Esta teoría tiene unos puntos destacables, como es que define la causa inicial de todo el proceso, y que es la misma para todos los cabellos sobre el cuero cabelludo, y es lo mismo para el hombre y la mujer, con lo cual las posibles actuaciones y remedios serán los mismos. Por otra parte pone en su sitio el importante valor de la grasa del cabello, y refrenda la opinión generalizada de las personas que sufren de calvicie, que han notado en un determinado momento o de forma importante una alteración en la grasa durante el proceso de calvicie, y reestructura la antigua teoría de los folículos taponados, y pone en su lugar la denominada alopecia seborrieca. También da una posible explicación de la efectividad de ciertos remedios, como es el masaje que probablemente es mas importante su acción en la eliminación del sebum externo sobre el cabello y la movilización del sebum interno que la activación de la circulación sanguínea, o explicar el efecto de otros productos o acciones que lo que hacen es disminuir la emisión de sebum por parte de la glándula sebácea. Por otra parte, y según el razonamiento de Occam, esta teoría es la más simple de todas las posibles, con lo que tiene una mayor posibilidad de ser la verdadera.
El autor pretende aportar su punto de vista para comprender e intentar resolver un problema que afecta a un numero elevado de personas, que aun no siendo letal si produce graves daños sobre la imagen y la autoestima, y mucho mas preocupante en mujeres. El autor propone abrir una nueva línea de investigación en este sentido, como podría ser investigar la relación del flujo de sebum hacia el interior del folículo capilar y su relación con el transporte de las células madres, indispensables para mantener la maquinaría biológica del cabello. Otra línea de investigación posible es respecto al DHT, que según esta teoría es imprescindible para el cabello, pues el sebum es parte integrante del cabello y como la glándula sebácea es altamente hormonodependiente, incluso los niños deben de producir localmente sobre el cuero cabelludo estas hormonas antes de la pubertad. Por último se debería investigar los marcadores de apoptosis en las células nerviosas, como son los neuroprostanos, y su relación con la calvicie común.


REFERENCIAS:
1) Scarmeas N, Levy G, Tang MX, Manly J, Stern Y. Influence of leisure activity on the incidence of Alzheimer's disease. Neurology 2001 Dec 26;57(12):2236-42
2) Kukull WA, Higdon R, Bowen JD, et al. Dementia and Alzheimer disease incidence: a prospective cohort study. Arch Neurol 2002 Nov;59(11):13737-46
3) Stenn KS, Paus R. Controls of hair follicle cycling. Physiol Rev 2001;81: 449-94
4) Hwang S, Kim JC, Ryu HS, et al. Does the recipient site influence the hair growth characteristics in hair transplantation?. Dermatol Surg 2002 Sep;28(9):798-9
5) Ellis JA, Stebbing M, Harrap SB. Genetic analysis of male pattern baldness and the 5alpha-reductase genes. J Invest Dermatol. 1998 Jun;110(6):849-53
6) Paik JH, Yoon JB, Sim WY, Kim NI. The prevalence and types of androgenetic alopecia in Koren men and women. Br J Dermatol 2001 Jul;145(1):95-9
7) Briki F, Busson B, Kreplak L, Dumas P, Doucet J. Exploring a biological tissue from atomic to macroscopic scale using synchrotron radiation: example of hair. Cell Mol Biol (Noisy-legrand) 2000 Jul;46(5):1005-16
8) Wix MA, Wertz PW, Downing DT. Polar lipid composition of mammalian hair. Comp Biochem Physiol B 1987;86(4):671-3
9) Montine T, Neely M, Quinn J, et al. Lipid peroxidation in aging brain and Alzheimer's disease (1,2). Free radic Biol Med 2002 Sep 1;33(5):620-6. Doi:10.1016/S0891-5849(02)00807-9
10) Konstantinova N, Korotkii NG, Sharova N, Barhunova E, Gaevski D. Irreversibility of hair follicle changes after 30 months of Androgenetic Alopecia. EHRS Conference Abstract Tokyo 2001.http://www.ehrs.org/conferenceabstracts/2001tokyo/researchabstracts/130-Konstantinova.htm
11)Bedin V, Steiner D. Stem cells - bulge area proliferation indexes of bald and non-bald areas- a digital computerized cytometry study. http://www.ehrs.org/conferenceabstracts/2002brussels/researchabstracts/P-37-bedin.htm